아뇨.09 : 12 수면뇌파어젯밤에 세인트 조지가 말썽을 부려서요.무슨 일입니까?우리는 모든 준비가 되어 있소. 우리는 이제 막 최초의 거보를 내디디려는 순간이오. 지금은 그런 상황을 받아들여야 할 순간이란 말이오.벤슨이 대답했다. 그의 목소리는 약기운에 잔뜩 취해 있는 듯했다.모리스가 대답했다.맥퍼슨이 물었다.지금은 기분이 어때요?그들은 직원 여러분은 모든 종류의 사고를 상사에게 보고하십시오 라고 쓰인 표지판 밑을 지나갔다. 그 표지판에는 손가락에 조그만 상처를 입은 남자의 그림이 그려져 있었다. 조금 더 가니 다른 표지판이 나타났다. 대출이 필요하십니까? 신용 조합을 찾아 오십시오.머리에 일격을 당한 피해자는 범인에 의해 침대 위에 다시 눕혀졌습니다. 이때까지는 피를 별로 흘리지 않았어요. 화장대나 바닥의 양탄자에도 피가 별로 묻어 있지 않은 걸로 봐서. 하지만 범인은 무언가 흉기를 집어들고 피해자의 복부를 몇 차례 난자했습니다. 가장 깊은 상처는 모두 하복부에 나 있는데, 이것은 그 행위가 범인에게 모종의 성적인 함축을 가진 것으로 생각됩니다. 하지만 그건 어디까지나 우리 측의 일방적인 추측일 뿐이지요.신발은 가지고 갔잖아요.이제 일어나도 됩니까?그런 경우가 얼마나 많은지에 대해서는 우리도 모릅니다.맥퍼슨은 눈살을 찌푸렸다. 그는 이미 벤슨의 기계적인 은유에 익숙해져 있었다. 그 사람은 인간과 기계를 혼돈하고 있었던 것이다. 하지만 수술이 끝난 지 불과 몇 시간 지나지 않아서 다시금 그런 현상을 보인다는 것은제9수술실은 이 병원에서 가장 큰 수술실이었다. 사방 30피트는 족히 될 만한 공간에 각종 전자 장비들이 빽빽히 들어차 있었다. 모두 12명이나 되는 수술팀이 다 들어오면 그 넓은 방이 꽉 차는 느낌을 주었다. 하지만 지금은 수술실 간호사 두 사람이 회색 타일이 깔린 동굴 모양의 공간에서 부지런히 움직이고 있을 뿐이었다. 그들은 살균 테이블을 설치하고 그 주위에 의자를 배열하고 있었다.간호사는 고개를 끄덕이며 그의 지시를 메모했다. 모리스는 침대 옆에

아니오.또 한번의 삐걱거리는 소리.벤슨은 미간을 찌푸렸다.존스라는 사람이에요.시작하지요.로스는 창가로 돌아섰다. 태양은 창백한 붉은빛을 띠며 지평선 위로 솟아오르고 있었다. 일출 때의 햇살이 일몰 때보다 항상 더 약한 이유는 무엇일까? 똑같아야 되는 것이 아닐까?세실의 경우와 똑같아요. 세실은 전극을 통해 컴퓨터와 연결되었던 최초의 원숭이에요. 1965년의 일이죠. 당시는 컴퓨터가 지금처럼 소형화되지 못한 시절이었죠. 컴퓨터의 덩치가 아주 컸기 때문에 진짜 전선이 원숭이와 컴퓨터를 연결해야 했죠. 그래요, 세실은 간질병을 앓고 있었어요. 컴퓨터는 발작이 시작되는 순간을 포착해서 그것을 중단시키기 위한 충격을 가하게 되어 있었어요. 그래요, 발작의 빈도는 점점 줄어들었지요. 꼬마가 과자를 향해 손을 뻗는 횟수가 줄어드는 것과 마찬가지였지요. 하지만 그 대신 그와 반대되는 현상이 나타나기 시작했어요. 세실이 그 충격을 좋아하게 되었던 거죠. 세실은 충격으로 인한 쾌감을 즐기기 위해 발작을 촉발시키는 것이었어요.이것 보세요, 너무 그러지 마십시오.여긴 경찰은 없어요.그들은 벤슨을 도로 병원으로 데려와야만 했다. 문제는 간단했고, 해답도 비교적 간단한 편이었다. 그들은 벤슨의 차트를 면밀히 검토한 끝에, 각기 다른 방향으로 흩어졌다. 로스는 로렐에 있는 벤슨의 집을 찾아가고 있는 중이었고, 엘리스는 벤슨이 자주 드나들던 자크래빗이라는 이름의 스트립 바를 찾아나섰다. 모리스는 벤슨의 직장인 산타 모니카의 오토 트로닉스라는 회사를 향해 출발했다. 모리스가 그 회사의 사장에게 전화를 걸어 사정을 설명했더니, 그가 직접 사무실로 나와 문을 열어 주겠다고 약속했다.자네트 로스는 고속도로에 접어들면 언제나 기분이 좋았다. 이따금 밤 늦은 시간에 차를 몰고 병원에서 집으로 돌아가다 보면, 머리 위로 휙휙 지나가는 커다란 초록색 간판과, 위로 혹은 아래로 거미줄처럼 이어진 인터체인지 사이를 질주할 때, 자유를 만끽할 수 있는 것 같아 무척 기분이 좋았다. 그녀는 캘리포니아에서 성장